Le Cap à Pied

ville, au cœur de la City Bowl, offre une fascinante promenade à travers le temps, des contes anciens des premiers colons du pays, à certains des magasins, restaurants et hôtels les plus tendance du pays. Cet itinéraire est facilement réalisable en quelques heures, une matinée, ou sur une journée entière, alors enfilez vos chaussures de marche et arpentez les rues éclectiques du Cap, car c'est l'une des activités les plus négligées mais les meilleures à faire au Cap.

Séjournez au cœur

Il y a une richesse de logements dans le centre-ville du Cap, répondant à divers budgets, goûts et normes. Peu, cependant, sont aussi historiquement significatifs, ou luxueusement opulents, que le Taj Hotel sur Wale Street. À la lumière de son achèvement récent, il pourrait être surprenant que cet établissement cinq étoiles puisse revendiquer d'être imprégné d'histoire. Mais un examen attentif de son extérieur révélera que ce bâtiment est l'un des plus anciens de la ville, occupant deux bâtiments de différentes époques - les Temple Chambers de 1896 et la Banque de réserve sud-africaine de 1932.

Le Taj Hotel constitue le point de départ parfait pour l'exploration du St George's Mall du Cap et du Museum Mile, avec de larges portes qui s'ouvrent sur deux caractéristiques différentes : du côté ouest, St George's Mall, et au sud, la Cathédrale St George et l'extrémité supérieure des Jardins de la Compagnie.

Petit-déjeuner dans le St George's Mall

Le petit-déjeuner dans la région est un plaisir délicieux, avec une multitude d'options répondant à tous les désirs. Mint Restaurant, situé à l'intérieur du Taj Hotel, propose un menu de sélection savoureux et chic dans son emplacement lumineux et aéré au fond du mall ; si vous cherchez juste une pâtisserie rapide et délicieuse et un cappuccino parfait, arrêtez-vous à Doppio Zero, situé dans Mandela Rhodes Place, à proximité.

Marchez le Mall

Une fois que vous avez satisfait votre faim matinale, poursuivez votre matinée par une douce promenade le long de St George's Mall, une zone piétonne animée bordée d'arbres, remplie de commerçants de rue, d'employés affairés, de touristes ébahis et d'un fascinant échantillon des citoyens travailleurs de Cape Town et des entrepreneurs innovants.

Connue à l'origine sous le nom de Berg Street, cette artère qui traverse le centre-ville du Cap était l'une des adresses les plus désirables pour la bourgeoisie riche de l'établissement depuis 1693 jusqu'à ce qu'elle se développe en une région dominée par des institutions commerciales et financières au début du XIXe siècle. La rue a finalement été fermée à la circulation des véhicules en 1992, signalant une nouvelle ère pour cette fascinante portion de route.

En vous promenant dans St George's Mall, arrêtez-vous dans les différents magasins en chemin, avec une carte de crédit en platine à la main - la plus forte concentration de bijoutiers de la ville se trouve ici même. Marchandez avec les commerçants informels pour des articles allant des cigarettes aux lunettes de soleil, et visitez les nombreux magasins de grandes marques situés à proximité.

Gardez un œil sur une dalle originale du Mur de Berlin, vers le haut du mall, donnée à Nelson Mandela, trouvez la statue infâme de Bart Simpson, et n'oubliez pas de chercher les bâtiments abritant deux des plus grands journaux de la ville, le Cape Argus et le Cape Times. Considérés autrefois comme le Fleet Street du Cap, le Cape Argus et le Cape Times ont toujours des bureaux ici, et leurs affichages à l'extérieur de leurs bâtiments offrent un aperçu fascinant de l'actualité de la ville et du pays à travers les âges.

Plus important encore, cependant, n'oubliez pas de lever les yeux - les bâtiments qui bordent cette portion de route font partie des plus grandioses de la ville et sont typiquement un mélange de styles Cape Dutch, géorgien et victorien. Beaucoup de ces bâtiments ont connu des réhabilitations luxueuses récemment et aujourd'hui certains des biens immobiliers les plus chers du centre-ville sont cachés derrière des façades classiques.

Greenmarket Square

À l'arrivée au haut du mall, l'atmosphère commence à changer, et les magasins et restaurants haut de gamme laissent place à une sélection de vendeurs de fast-food et un plus grand accent sur le commerce informel. À ce stade, de nombreux touristes choisissent la Mecque des curiosités de Greenmarket Square, où des dizaines de commerçants de toute l'Afrique proposent leurs marchandises. Cette place pavée a été construite à l'origine à la fin des années 1600 et était l'emplacement de la première tour de guet de la ville. Elle a également servi de zone de commerce informel pour les marins fatigués passant par le Cap des Tempêtes, et les bâtiments qui surplombent la place datent du milieu des années 1800. À leurs pieds, vous trouverez une sélection variée de cafés, bars et restaurants s'adressant à tous les goûts.

Dans les allées étroites de ce marché bien géré, vous devrez être ferme avec des propriétaires de stands exigeants, et être prêt à marchander - un bon point de départ est généralement de 40 % de leur prix demandé. Sinon, proposez d'acheter plus d'un article au même vendeur, et vous êtes sûr de réaliser une bonne affaire. Assurez-vous de visiter tous les stands avant de faire des engagements - il y a de bonnes chances que le vendeur de l'autre côté de la place ait des produits similaires à de meilleurs prix. Et si vous repérez une curiosité unique mais que vous n'avez pas d'espace dans votre main, négociez un horaire de ramassage plus tard dans la journée pour pouvoir explorer la ville sans bagages.

La Plage Originale

Retournez dans le St George's Mall et continuez à marcher vers le Foreshore et Strand Street ; maintenant au cœur de la ville, Strand (plage, en afrikaans) Street était le marqueur original de la plage du Cap.

Pour une perspective spectaculaire et à couper le souffle de la ville, faites un rapide tour dans les ascenseurs vitrés de l'hôtel Southern Sun Cape Sun, qui offre une vue panoramique sur le City Bowl, le Stade du Cap et bien sûr la Montagne de la Table.

Allez vers l'est sur Strand et tournez à droite dans Adderly Street. Autrefois le premier lieu de shopping de la ville, Adderly Street est maintenant un mélange animé de styles architecturaux vintage et de bâtiments criards des années 1960 et 70. Cette rue, précédemment connue sous le nom de Heerengracht (canal des gentlemans) était un canal qui reliait les Jardins de la Compagnie à l'océan, pratiquement enterré au XIXe siècle, période à laquelle la rue a finalement reçu son nom actuel.

Arrêtez-vous dans le peu attrayant Golden Acre Mall pour avoir un avant-goût de la façon dont les Capetoniens ordinaires, la plupart d'entre eux venant d'arriver à la Stazione du Cap, font leurs courses, et cherchez un petit vestige des Ruines de Golden Acre - la plus ancienne structure coloniale d'Afrique du Sud, démolie lors de l'établissement du centre. Continuez jusqu'au Grand Parade et à la mairie - le site du premier discours de Nelson Mandela après sa libération de prison, et, plus récemment, le lieu du spectaculaire Fan Park de la Coupe du Monde FIFA 2010 au Cap.

L'incroyablement populaire Eastern Food Bazaar, caché dans un recoin d'un bâtiment entre les rues Parlement et Plein, accessible depuis Darling ou Longmarket, est votre meilleur choix pour le déjeuner. Ce restaurant de style court alimentaire propose une sélection spectaculaire de plats asiatiques à des prix imbattables, disponibles à emporter ou sur place. Les déjeuners en semaine sont chargés et souvent chaotiques, car les travailleurs de bureau à proximité affluent vers ce joyau gastronomique, souvent négligé par les touristes affamés.

Sur le chemin du retour

Continuez vers le sud le long d'Adderly, en veillant à prendre des fleurs fraîchement coupées auprès des célèbres vendeurs de fleurs de la rue Adderly, gardez un œil sur deux des bâtiments bancaires les plus spectaculaires du pays, et vous vous retrouverez bientôt de nouveau là où vous avez commencé - au pied de la cathédrale historiquement significative de St George, et au début du Museum Mile - au sommet des Jardins de la Compagnie.

Marcher dans le centre-ville du Cap est l'un des meilleurs moyens de découvrir le cœur de la Mère de la Ville, et vous donnera un bon aperçu de l'un des districts d'affaires centraux les plus réussis du pays. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de parcourir le centre-ville - partez avec nos cartes du Cap et ces lignes directrices en main, et soyez prêt à vous laisser entraîner en cours de route alors que vous profitez de tout ce que ses magasins, bâtiments, attractions et habitants ont à offrir.