Jessica's Restaurant

Jessica's Restaurant bevindt zich in het plattelandstadje Montagu, dat ongeveer 2 ½ uur van Kaapstad ligt. Dit sobere plattelandsrestaurant kan gemakkelijk concurreren met een paar restaurants met fijne keuken in Kaapstad en Stellenbosch.

Het restaurant is gevestigd in het huis van het getrouwde paar Adele en Werner Joubert. De chef-kok bij Jessica's is Heinrich-Werner, en hij is de broer van Adele – dus het idee van een familiegerecht komt onmiddellijk in gedachten. Maar dat stereotype zou volledig onjuist zijn. Alleen omdat ze een familie zijn en in een plattelandsstadje wonen, betekent niet dat ze tweede-rangs koken of service bieden. In feite zijn zij misschien wel het meest onderschatte restaurant in de Westkaap. Het is mijn vastberaden hoop dat ze dit jaar opgemerkt en beloond worden.

We begonnen onze avond met Pernod-garnalen en een zalmforel-tartaar. De Pernod-garnalen zijn tijgergarnalen die voorzichtig geflambeerd zijn in Pernod. Ze liggen op een gember- en saffraanrisotto en zijn besprenkeld met een wasabivinaigrette. Dit gerecht brengt de smaak van de garnalen goed naar voren. De milde wasabi voegt een zachte kick toe aan het gerecht. Het is echt een speels gerecht en een heerlijke manier om een avond onder de sterren te beginnen.

De zalm-tartaar is een zorgvuldig doordachte starter die kappertjes, dille, uien en zure room bevat. De zure room voegt echt iets toe aan de textuur van de tartaar en is niet zo overweldigend als de veelgebruikte mayonaise. Zalm-tartaar is een gerecht dat gemakkelijk bederft als de zalm niet vers is. Dit gerecht was fantastisch bereid en de balans van de smaken was magnifiek.

Mijn hoofdmaaltijd was een smaakvolle Gaeng Goong Gai - een Thaise curry met tijgergarnalen en kip. Deze milde curry heeft hints van knoflook, gember, Thaise specerijen, groene currypasta en een heerlijke kokosmelksaus en wordt geserveerd met een mandje jasmijnrijst. Mijn partner kwam voor een toeristenfavoriet genaamd de Karoo Trio. Het is een portie malse gegrilde koteletten van struisvogel, springbok en Karoo-lamsvlees die wordt geserveerd met een bijgerecht van groenten.

We waren zeer onder de indruk van de sprankelende druivensap van de Uitvlugt-wijnboerderij als dorstlesser. De Weltevrede Tricolore 2009, die een distincte ondertoon van zwarte kersen, bosbessen en pruimen heeft, complimenteerde de Karoo Trio magnifiek. Tricolore is een melange van Merlot, Cabernet Sauvignon en de prachtige stevige syrah die Weltevrede produceert.

Vanaf het moment dat we dit gerestaureerde Victoriaanse huis in Montagu binnenstapten, vonden we kunst aan de muren van lokale kunstenaars – en ongelooflijke gastvrijheid. Adele en haar broer Werner en haar man Werner betoverden ons met hun koken, presentatie en service.

Al met al - ik zou Jessica's restaurant gemakkelijk voor een prijs aanbevelen.