Kapstadens Green Point Urban Park

Vad som gör en bucket list värdig är inte bara ikonen som är Table Mountain och hennes imponerande sluttningar, utan också det faktum att denna prakt är endast ett stenkast från en livlig och kulturellt berikad stad. Ytterligare uppmuntrande för denna fusion av affärer med utomhusliv är den nyligen färdigställda Green Point Urban Park i hjärtat av den kosmopolitiska förorten med samma namn. Här kan du njuta av naturen bara minuter från Cape Town City Bowl, och samtidigt få fascinerande insikter om stadens berömda lokala biologiska mångfald och natur- och kulturarv.

Parcén ligger i hjärtat av den pulserande Atlantsidan, och den har designats för att inte bara komplettera den omgivande urbana miljön, utan för att höja den till mycket mer än bara en annan betongdjungel. Stå i mitten av parken och njut av de spektakulära 360-gradersutsikterna som omger dig för att se hur väl detta har genomförts.

Green Point Urban Park öppnade tidigt under 2011, och den fungerar nu som den perfekta mötespunkten eller avkopplande pit-stop mellan andra måste-se attraktioner i Kapstaden som Table Mountain, V&A Waterfront och Cape Town City Bowl. Det finns ingångar på Somerset Road och vid Mouille Point Lighthouse och, som sådant, fungerar parken som en bekväm fotgängarlänk mellan Green Points huvudväg, början av den spektakulära Atlantsidan, och havet.

Och det bästa av allt? Inträdet i parken är helt gratis, och picknickkorgar, hundar i koppel och cyklar är alla välkomna.

Designen: Funktionell och Vänlig

Stadslandskapare ‘OvP’ är den drivande kraften bakom transformationen av Green Point Urban Park, tidigare känd som Green Point Common. De har expertiskt återanvänt detta oanvända utrymme för att tilltala ett brett spektrum av intressen och användningar.

Många besökare tycker att det är överraskande att ett så stort naturområde fortfarande finns så nära CBD. Att gå genom portarna för första gången ger dig verkligen en oväntad belöning när du omedelbart förs långt bort från det hektiska stadslivet till ett lyckligt och återupplivande offentligt utrymme.

Breda, superb byggda gångvägar kopplar samman de stora gröna ytorna och glittrande sjöar, och de praktiskt placerade drickfontänerna längs vägen tillgodoser alla som kanske behöver hämta andan efter en lekarunda. Och, med allt detta som sätts mot den magnifika bakgrunden av Cape Town Stadium , Mouille Point Lighthouse och Signal Hill, hittar du ingen bättre plats i staden för att fly.

Eftersom parken är så integrerad med de byggda omgivande bostadsområdena, hade dess designers uppenbarligen stadens aktiva befolkning i åtanke också. Den huvudsakliga gångvägen har en särskilt lång sträcka som är perfekt för en rask promenad, med vattenanläggningar på den ena sidan och en golfbana på den andra, som så småningom kopplar ihop till en löpbanan som omger en av de största grälla slätterna.

Mittemot detta finns en färgglad trimpark, med grundläggande träningsutrustning som säkert kommer att få ditt hjärta att pumpa. Joggare som kommer från den närbelägna Seapoint Promenade kan enkelt förbättra sin träningssession med ett snabbt träningspass eller ett par varv runt banan, utan att behöva gå ut ur vägen, och därför fungerar Green Point Urban Park som den perfekta start- och slutpunkten för den alltid populära Promenade-promenaden.

Ett friluftsamfiteater och ett fantasifullt lekområde där barn kan underhålla sig själva enligt sina hjärtans önskan är sömlöst kopplade till huvudvägen. Humoristiska skyltar som säger "Oövervakade barn kommer att säljas till cirkusen!" visar till exempel att detta är en plats för nöje, avkoppling och att fly från stadens buller.

Att lära sig om biologisk mångfald

En promenad genom parken mot andra sidan kommer att föra dig till Biodiversity Showcase Garden, som är omgiven på tre sidor av vatten. Med Kapstaden hem till fler växtarter än Storbritannien, är en trädgård som visar denna otroliga vegetation helt naturlig. Och med världens biologiska mångfald under luppen, är detta också ett underbart sätt att öka medvetenheten om några arters utrotningshot.

Att slentrianmässigt vandra genom dessa slingrande grusvägar och se den vackra mängden växtliv på nära håll är ett trevligt alternativ till böcker och klassrum. Smarta skyltar och utställningar bredvid de olika växterna informerar dig om deras ursprung och ger några intressanta eller mindre kända fakta. Andra skyltar som 'Vad är biologisk mångfald?' förenklar viktiga ekologiska begrepp, så att både unga och gamla kan friska upp sin kunskap om de frågor som vår miljö för närvarande står inför.

Framträdande från under växterna finns det pärlformade trådkreaturer av Streetwires och stålutskärningar av djur av Roddy McGuffog. Dessa tjänar till att levandegöra trädgården, och är det perfekta sättet att visa upp arbetet av Kapstadens begåvade lokala konstnärer. Annan konst kan ses i form av en rostig metallplog, lågor och en traktor som avbildar de olika hot som den lokala biologiska mångfalden står inför.

Fint gömd i trädgården hittar du också en enkel och ändå engagerande utställning om hur Khoi Khoi tidigare levde, som visar de tre stegen för hur typiska Khoi Khoi-hyddor byggs. Denna utställning är värd en noggrann inspektion, eftersom det finns bilder som visar det exakta området som såg ut för århundraden sedan, när havet var mycket närmare och staden var ofattbar mot sluttningarna av berget.

Med design och kreativitet som ryggrad för parken är det inte förvånande att den har uppnått betydande uppmärksamhet och erkännande genom sitt bud för World Design Capital 2014. Green Point Urban Park har spelat en betydande roll i stadens World Design Capital-bud, och det är en superb utställning för hur design och natur kan implementeras i en stads utvecklingsplaner, för att skapa ett offentligt utrymme som inte bara utbildar, utan erbjuder andrum från det dagliga livet.

Green Point Urban Park har verkligen placerat Kapstaden i linje med andra postindustriella städer som stoltserar med pulserande gröna hjärtan mitt bland sina betongkroppar, med sin friska syn på hur man kombinerar sport, utomhusaktiviteter och miljöutbildning. Och, om inget annat, gör den mästerliga, friluftsliga layouten verkligen för en inspirerande söndagspromenad.