Zenzero Restaurant

Det som slår dig först när du kliver av trottoaren in i den nyaste restaurangen på Camps Bay-stråket är en omedelbar känsla av värme, från de neo-klassiska inslagen i inredningen till den överflödande hälsningen från personalen. Välkommen till Zenzero, där känslan och smakerna av Italien, dess smak och stil, kommer strålande till liv.

Denna nyaste av restauranger vid stranden, Zenzero, är en 100-sittplats som ligger mellan The Kove och den ständiga favoriten, Paranga. Matgäster kommer att uppskatta dess rymliga och eleganta interiör – kristallkronorna, de lyxiga draperierna som hänger från tak till golv, de utsmyckade speglarna, de rikt vävda stolarna och vägglånga divaner i vitt eller djupt brunt läder, blandade med stolar klädda i guld, kräm och brunt. Inbjudande förvisso, komforten är utan tvekan på väg, men sätt dig inte ner riktigt än.

Istället, ta dig till den välutrustade baren. Det är en plats där du känner att du kan sitta länge in på natten, över en grappa eller tre, med en speciell vän, eller många. Liksom de flesta italienska saker, är mer gladare. Så varför inte börja med en Martini, eller en Champagne Bellini? Det finns minst ett dussin att välja mellan i en explosion av exotiska smaker. Hur skulle det vara med en vodka, skakad, med muddlad persikahalvor, färsk äppeljuice och pressad citron? Det skulle ge en lunch eller middag en mycket uppfriskande start. Beställ ditt vin från den omfattande listan som erbjuds och få det skickat till ditt bord. Valet är mer än rikligt. Chianti så klart, viner från Montepulciano i Sienna, från vinkällarna i Lamberti och Zaccagnini, och ett utmärkt urval av Kapets finaste röda, vita och mousserande viner för att passa den mest kräsna smaken, till ett brett utbud av priser. Champagnerna läser också som en vem är vem, från Louis Roederer till Dom Pérignon, Laurent-Perrier till Krug.

Zenzero, vilket på italienska direkt översätts till 'ingefära', känns precis så - en plats att sätta sig ner i och njuta av smaken, med energi. När du sitter vid ditt bord, som naturligtvis är täckt av en krispig och nytvättad vit duk, får du en omedelbar doft av två ständiga favoriter inom italiensk matlagning - rosmarin och lavendel. Det finns en krukväxt av endera växer lyckligt på varje bord. En quirky och uppfinningsrik detalj som påminner dig om varför du är här - fantastisk mat. För att inte tala om, örterna har en kusin vid entrén – ett inte helt obetydligt olivträd som du passerat när du kom in genom dörren. Trevligt inslag också.

Med doften av örter som spelar på dina sinnen kommer du att sträcka dig efter menyn, så här är en heads-up. Förutom de hemlagade pastorna (bröden är också hemlagade) och en mängd olika sallader och tramezzenis, rekommenderar kocken fiskcarpaccio, calamari, butternut-gnocchi och spenat- och risotto-ravioli. Utan att glömma spagetti med musslor eller tryffel-fettuccini. Eller på vintern, när den varma glöden från en väggmonterad eld lyser upp rummet, kanske du vill ha något hjärtligare, som oxtungtagliatelli eller T-bone steak Fiorentino. Varje rätt är gjord med de färskaste ingredienserna noggrant utvalda, och utan tillsatser.

Förhoppningsvis kommer du att gå hela vägen innan du beger dig hem eller tillbaka till baren. I så fall kommer en klassisk tiramisu med rik mascarpone eller en ljuvlig praline- och toffee panna cotta med kolasås att hjälpa dig att komma dit. Som de säger, Lev livet, smaka Zenzero.